【旅居印度】科欽_全球十大旅遊天堂(Kochi/Cochin, Kerala)
先自首一下，三年前第一次來印度，之所以飛到科欽，一個大部份台灣人都沒聽過的地方，單純只是因為機票最便宜（才兩千多元呀），沒有想到矇到這個我在環遊全印度之後覺得最喜歡的地方，後來才發現，它是在印度中人類發展指數（HDI）最高的邦，國家地理雜誌曾評為「人生必遊的五十個景點之一」、「全球十大旅遊天堂」（註：國家地理雜誌編入的是整個喀拉拉邦Kerala，科欽是裡面最主要的商業城市）。
我個人覺得「人生必遊」這個詞有點言過其實，但它的確是我大部分遇到的台灣背包客都說很懷念的地方，一般外國觀光客通常都選擇到北印（泰姬瑪哈陵等有名的景點幾乎都在北邊），就算安排科欽在行程裡面也可能頂多安排一兩天，但實際來了之後就會中毒待上一、兩周。
老實說，它沒什麼特別的地方，除了椰子樹多、迴水（潟湖）和小島多、周遭有很多野生動物保護區（可以作safari喔），據說是印度藥學Ayurveda發源地之外，如果你不是一個熱愛大自然的人，它純粹就是一個簡單舒服的小城市，有點像宜蘭那種感覺。
不過，身在印度，要找到一個簡單舒服的地方，還真不是那麼容易，記得我第一次來時，還天真地想說：「怎麼別人都說印度很髒亂和瘋狂，其實也還好嘛。」
結果，那次在印度旅行的第四個月，總算一路到北邊，走到印度最著名的聖城瓦納那西（有恆河經過，網路上最常傳的生死都在一條河的地方），終於看到那所謂的一堆牛、垃圾、乞丐、熱死人不償命的刻板印象中的印度，我整個受不了，沒待幾天就買火車票奔回科欽，足足兩天的車程（印度太大了，我從北邊到最南邊），但我心甘情願（其實是坐得很開心，因為我訂了有冷氣的車廂，很舒服的臥舖、附乾淨的床單枕頭，也才台幣一千元）。
與其說它是個旅遊天堂，不如說它是一個挺適合生活的地方（至少對我而言），為什麼呢？
一、當地居民較友善老實、教育程度為印度最高
你可能沒想過，印度是一個各地文化、膚色、教育、經濟水準等都差異極大的地方，跨了一個邦，不只語言不一樣（朋友都問我在印度是不是要講印度語，其實根本沒印度語這種東西…），連政府和法律都不一樣（像美國每個州有不同法律一樣），就算是印度人，到了不同的邦也像是到國外一樣，聽不懂當地的語言、會被拉抬價格等。
喀拉拉邦有著印度最高的教育水平，超過90%以上的識字率，大部分的人都是中產階級、有著穩定的收入，在這裡的工人大多都是印度北邊來的（據我當地的印度朋友說），既然他們不太需要賺觀光財，自然少了很多北印常見的詐騙（我在首都德里就碰過一次），有次遇到隔壁邦的印度人，他說喀拉拉邦的人比他自己的邦友善多了。
在這裡以英文溝通也不是個問題，常常我到咖啡店，隔壁的年輕人都用英文聊天；前幾天到朋友家，不到5歲的小女兒已經可以和我用英文對話；在火車站遇到一個蕉農，用著很流暢的英文和我攀談，自謙說他只有高中畢業，英文是後來自學的所以不是很好（但他的英文口說程度明明勝過我大部分國立大學畢業的同學了）。
P.s. 我指的友善是，他們比較樂於助人，不是像台灣人一樣笑容親切的那種；印度人通常都一臉嚴肅，尤其是面對陌生人，如果在路上遇到對你笑容滿面的要小心
二、氣候舒服、生活和旅遊方便但又不會太繁忙
這點可能每個人接受和喜好程度不同，我從小在台北長大，已經習慣潮濕的天氣；我是那種到義大利不喜歡米蘭，但喜歡像波隆那這種小城市的人。
記得第一次來印度的時候是六月，台北早已熱得不像話，我以為印度會更嚴重，來了之後很意外，它的天氣比當時的台北舒服多了（北印的氣候比較惡劣）。科欽全年的氣候幾乎都像是台北的春天（有的時候白天還是像我們夏天一樣滿熱的啦），它的雨季對其他外國人來說很潮濕，但和台北相比，簡直小巫見大巫，台北下雨都一整個下午、有時整天，在科欽頂多下一個晚上而已，還避開一般人上班出門的時間；夏天在台灣，如果晚上不開一下冷氣很難入眠，但在科欽，也許是樹多調節氣溫吧，只要有電風扇就足夠了。
生活機能也許不能和大城市相比，但麻雀雖小，五臟俱全，日常生活會需要的東西、咖啡店、餐廳到處都有；想上山或下海，車程1-3小時以內都可以到；重點是科欽有著從印度出發到亞洲各國最便宜的航班，很多來自喀拉拉的人都到杜拜、新加坡之類的國家工作。
至於醫療設施，其實整個印度你都可以找到有品質、衛生的私人醫院，價格跟台灣差不多（公立醫院是免費的，但通常比較簡陋、人擠人）；喀拉拉邦據說是印度藥學阿育吠陀(Ayurveda)的發源地，可以找到比較多正統、不是給觀光客的阿育吠陀診所(像是台灣中醫的感覺)。
最大不方便之處，可能就是離印度最大城市孟買、德里有點遙遠吧（坐火車要兩天、搭飛機要3小時）；也很少像是共同工作空間這種比較新的概念，如果是藉由電腦遠距工作的人，就只能去咖啡店或是在家工作了。
三、食物好吃、選擇多
雖說台灣還是我心中的美食天堂，但印度，宗教種類多（印度教、佛教、伊斯蘭教、基督教等），很多東西不能吃，於是很多餐廳頂多有雞肉、大多是素食（尤其北部），喀拉拉邦是少數什麼都能吃的地方呀！尤其他們比較多用米製作的主食（在這裡有米粉），很多加椰漿的料理，比其他邦的料理溫和一點。
也許印度料理不是每個人都喜歡，但至少科欽可以找到不少各國的餐廳：阿拉伯、中式、西式等，在這裡我可以找到媲美之前在義大利吃的好吃冰淇淋（其實就是義大利人開的），它漲價很多次，但從台幣30元到現在50元，還是物超所值。
當然科欽也不是完美的，它相較其它的城市，更為傳統保守、民風純樸，高教育程度並沒有讓它變得比較開放，像是他們還是有著需要結婚的極大壓力、辦婚禮一定要有聘禮（這裡的珠寶黃金店到了假日都是爆滿的）等傳統儀式，未婚男女靠太近會被人耳語，女生在這裡也不太會穿短褲短裙，除了餐廳之外，街道大概在晚上九、十點後就沒什麼人了。
另外，可能因為當地收入水平較高的關係，科欽的物價比印度其他地方高很多，不過對台灣人而言還是比較便宜，尤其人力和房租的部分（好像很多國家房租都比台灣便宜很多，甚至我去過的一些歐洲國家）。
順道一提，喀拉拉邦是印度唯二的共產黨派統治的邦，偶爾會來個全市罷工爭取加薪（我滿羨慕的，這在台灣不可能發生）或抗議政府制度等，是真的整個城市都罷工，所有的商店、計程車等都不會營運。
來印度這麼多次，我總算寫了一篇介紹印度的文章了，希望有帶給你們對於印度一些不同的想像，有人想要來印度了嗎?
